MOSASAURIOS: CONOCIENDO SU DIVERSIDAD Y EL FANTÁSTICO PALEOAMBIENTE DEL CRETÁCICO.

MOSASAURIOS: CONOCIENDO SU DIVERSIDAD Y EL FANTÁSTICO PALEOAMBIENTE DEL CRETÁCICO.

Filogenética 
Clase Sauropsida 

Subclase Diapsida

Orden Squamata
Superfamilia Mosasauroidea
Familia Mosasauridae

Género Mosasaurus
 

La aparición de los Mosasaurios en el Cenomaniense (98 Ma) (Polcyn, 2013), hoy conocidos como los más grandes depredadores que dominaron no solo los fondos marinos, sino que también los niveles más someros, veremos que sus características morfológicas en tamaño, hidrodinamismo y fuerza le permitieron ascender por sobre depredadores Jurásicos como los Plesiosaurios.
Convivían con otros grandes depredadores como Plesiosaurios y Tiburones (Soto, 2012), con los cuales competía por el alimento, que comúnmente eran peces, ammonites, belemnites, tortugas marinas (Chelonioidea) entre otros (Benton, 2005). Sin embargo, la evolución lo Mosasaurio le permitió depredar también a sus pares carnívoros (Plesiosaurios e Ichthyosaurios) y también entre su misma especie.

Distintas subfamilias de Mosasaurios han logrado ser identificados en base a caracteres taxonómicos y morfológicos. Veremos que están estrechamente ligadas al contexto climático y ecológico que se desarrolla durante este periodo, ya que es posible evidenciar cambios en el tamaño (de 1m a 17m aproximadamente), en el cráneo (hidrodinamismo), en la dentadura (dientes especializados según dieta), entre otros.

Los Mosasaurios aparecieron y evolucionaron durante una actividad tectónica y volcánica significante, las que condujeron a grandes cambios en el nivel del mar, algunos estiman aproximaciones a 300m sobre el nivel actual (Seton et al., 2009). El desmembramiento de Gondwana durante el cretácico inferior generó nuevos oceános como el Atlántico, aumento el nivel del mar y potenció el desarrollo de la vida acuática, facilitando la movilidad y su desarrollo.

 Imagen. Configuración teórica de los contintentes en el Cretácico Inferior.

Hoy se estudia la notable evolución y diversificación durante el Cretácico superior relacionada a el Paleoclima y ambiente que favoreció su expansión (Polcyn, 2013). Helechos y coníferas de variedades subtropicales han sido encontradas en paleolatitudes mayores a 60ºN, y es sabido que hubo abundante flora en la Antártica y Greenland, debido a que la diferencia de temperatura entre los polos y la zona subtropical era 15º menor que en la actualidad (Benton, 2005).

Se tienen antecedentes en todo el mundo de fósiles de vertebrados cretácicos asociados a calizas, lo cual da cuenta de las condiciones físicoquímicas de las aguas marinas, lo cual restringue la profundidad a la cual fue sepultado. Además, es cabe descatar que se ha encontrado restos fósiles de Mosasaurios en limolitas arenosas, lo cual nuevamente indica ambientes someros de depositación.

           El trabajo busca mostrar de menera simple y didáctica los aspectos más relevantes a considerar respecto de la evolución de los mosasaurios, su importancia e implicancias durante el periodo, así como comprender el contexto geológico y climático que contrasta con la actualidad.

Imagen. Paleoambiente tentativo de la Antártica durante el Cretácico.

Blibliografía

Benton. (2005). Vertebrate Paleotology. Pp. 201-202 y 257-262.

Otero. (2016).  Kaikaifilu hervei gen. et sp. nov., a new large mosasaur (Squamata, Mosasauridae) from the upper Maastrichtian of Antarctica. Cretaceous Research YCRES 3473. Pp. 5-7.

Polcyn. (2013). Physical Drivers of Mosasaur Evolution. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology PALAEO 6507. Pp. 3-7.

Seton, M., Gaina, C. Müller, R.D.,Heine, C., 2009. Mid‐Cretaceous seafloor spreading pulse: Fact or fiction? Geology 37, 687–690.

Soto. (2012). A review of the Upper Cretaceous marine reptiles from Japan. Pp. 319.

    - Juanluis Aravena Flores